Η βασική αρχή λειτουργίας ενός στερεοσκοπικού μικροσκοπίου περιλαμβάνει τη χρήση δύο ξεχωριστών οπτικών διαδρομών, μία για κάθε μάτι, που παρέχουν διόπτρα. Αυτή η διόφθαλμη όραση επιτρέπει στον εγκέφαλο να αντιληφθεί το βάθος και την τρισδιάστατη εικόνα, παρόμοια με αυτά που βιώνουμε με τα μάτια μας.
Ακολουθεί μια απλοποιημένη εξήγηση για το πώς λειτουργεί ένα στερεοσκοπικό μικροσκόπιο:
Οπτική διαδρομή: Το στερεοσκοπικό μικροσκόπιο αποτελείται από δύο ξεχωριστές οπτικές διαδρομές, μία για κάθε μάτι. Κάθε οπτική διαδρομή περιλαμβάνει μια σειρά από φακούς και καθρέφτες που χειρίζονται το φως πριν φτάσει στα μάτια του παρατηρητή.
Αντικειμενικοί φακοί: Το στερεοσκοπικό μικροσκόπιο έχει δύο αντικειμενικούς φακούς τοποθετημένους σε έναν περιστρεφόμενο πυργίσκο. Αυτοί οι φακοί έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν χαμηλή μεγέθυνση και ευρύ οπτικό πεδίο. Αιχμαλωτίζουν το φως από το δείγμα και σχηματίζουν δύο ελαφρώς διαφορετικές εικόνες - μία για κάθε μάτι.
Διακορική προσαρμογή: Η απόσταση μεταξύ των ματιών μας, γνωστή ως διακορική απόσταση, διαφέρει από άτομο σε άτομο. Τα στερεοσκοπικά μικροσκόπια έχουν συνήθως έναν μηχανισμό προσαρμογής μεταξύ της κόρης που επιτρέπει στον παρατηρητή να προσαρμόσει την απόσταση μεταξύ των προσοφθάλμιων φακών ώστε να ταιριάζει με τη δική του διακορική απόσταση.
Προσοφθάλμιοι: Κάθε οπτική διαδρομή έχει ένα προσοφθάλμιο προσοφθάλμιο από το οποίο κοιτάζει ο παρατηρητής. Τα προσοφθάλμια μεγεθύνουν περαιτέρω τις εικόνες που σχηματίζονται από τους αντικειμενικούς φακούς και τις κατευθύνουν στα μάτια του παρατηρητή.
Διόφθαλμη όψη: Επειδή οι οπτικές διαδρομές είναι ελαφρώς διαχωρισμένες, κάθε μάτι βλέπει μια ελαφρώς διαφορετική εικόνα του δείγματος. Αυτή η διαφορά στις εικόνες είναι που δημιουργεί την αντίληψη του βάθους και της τρισδιάστατης. Ο εγκέφαλος ενσωματώνει τις δύο εικόνες για να σχηματίσει μια ενιαία τρισδιάστατη άποψη.
Φωτισμός: Τα στερεοσκοπικά μικροσκόπια έχουν συχνά ενσωματωμένα συστήματα φωτισμού, όπως προσπίπτον (πάνω) ή μεταδιδόμενο (κάτω) φωτισμό. Αυτές οι πηγές φωτός φωτίζουν το δείγμα, ενισχύοντας την ορατότητα και παρέχοντας αντίθεση για παρατήρηση.
Εστίαση και μεγέθυνση: Το στερεοσκοπικό μικροσκόπιο επιτρέπει στον παρατηρητή να προσαρμόσει την εστίαση ανυψώνοντας ή χαμηλώνοντας τους αντικειμενικούς φακούς. Ορισμένα μοντέλα προσφέρουν επίσης δυνατότητες ζουμ, επιτρέποντας μεταβλητά επίπεδα μεγέθυνσης για να ταιριάζουν σε διαφορετικές ανάγκες.
Συνδυάζοντας τη διόφθαλμη όψη, τη χαμηλή μεγέθυνση και την τρισδιάστατη αντίληψη, τα στερεοσκοπικά μικροσκόπια είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για εργασίες που απαιτούν λεπτό χειρισμό, ανατομή ή λεπτομερή εξέταση μεγαλύτερων αντικειμένων, όπως πλακέτες κυκλωμάτων, γεωλογικά δείγματα, κοσμήματα ή βιολογικά δείγματα.