Η απόσταση που μπορεί να «δει» ή να παρατηρήσει ένα τηλεσκόπιο εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος του τηλεσκοπίου (διάμετρος του κύριου φακού ή του καθρέφτη του), την ποιότητα των οπτικών του και τις συνθήκες παρατήρησης. Εδώ είναι μερικά βασικά σημεία που πρέπει να λάβετε υπόψη:
Περιορισμοί της ατμόσφαιρας της Γης: Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να επηρεάσει την απόδοση των τηλεσκοπίων. Οι ατμοσφαιρικές αναταράξεις, γνωστές ως «βλέποντας», μπορούν να προκαλέσουν παραμόρφωση της εικόνας και να περιορίσουν τη διαύγεια και τη λεπτομέρεια των απομακρυσμένων αντικειμένων. Αυτό το φαινόμενο γίνεται πιο έντονο κατά την παρατήρηση από τοποθεσίες με κακές ατμοσφαιρικές συνθήκες ή κοντά στον ορίζοντα.
Γωνιακή Ανάλυση: Η γωνιακή ανάλυση ενός τηλεσκοπίου καθορίζει την ικανότητά του να διακρίνει λεπτές λεπτομέρειες ή να διαχωρίζει αντικείμενα σε κοντινή απόσταση. Εξαρτάται από τη διάμετρο του ανοίγματος του τηλεσκοπίου. Όσο μεγαλύτερο είναι το διάφραγμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η γωνιακή ανάλυση, επιτρέποντας πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις απομακρυσμένων αντικειμένων.
Παρατήρηση αντικειμένων στο διάστημα: Τα τηλεσκόπια μπορούν να παρατηρήσουν ένα ευρύ φάσμα αντικειμένων στο σύμπαν, συμπεριλαμβανομένων πλανητών, φεγγαριών, αστέρων, γαλαξιών, νεφελωμάτων και πολλά άλλα. Η απόσταση στην οποία ένα τηλεσκόπιο μπορεί να «δει» εξαρτάται από τη φωτεινότητα, το μέγεθος και την αντίθεση του παρατηρούμενου αντικειμένου. Τα πιο αμυδρά και πιο μακρινά αντικείμενα απαιτούν μεγαλύτερα ανοίγματα για να συγκεντρωθεί αρκετό φως για ανίχνευση και λεπτομερή παρατήρηση.
Παρατηρήσεις στο Βαθύ Διάστημα: Τα τηλεσκόπια με μεγαλύτερα ανοίγματα είναι καλύτερα κατάλληλα για παρατηρήσεις στο βαθύ διάστημα, καθώς μπορούν να συγκεντρώσουν περισσότερο φως και να ανιχνεύσουν πιο αμυδρά αντικείμενα. Επαγγελματικά παρατηρητήρια με μεγάλα τηλεσκόπια, όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ή επίγεια τηλεσκόπια με διάμετρο πολλών μέτρων, μπόρεσαν να παρατηρήσουν αντικείμενα δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, συμπεριλαμβανομένων μακρινών γαλαξιών και κβάζαρ.
Μεγέθυνση έναντι ποιότητας εικόνας: Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αύξηση της μεγέθυνσης δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερη ποιότητα εικόνας ή δυνατότητα προβολής μακρύτερα. Η υψηλότερη μεγέθυνση μπορεί μερικές φορές να έχει ως αποτέλεσμα μια πιο αμυδρή ή πιο ασαφή εικόνα, ειδικά κάτω από κακές ατμοσφαιρικές συνθήκες ή κατά την παρατήρηση αχνών αντικειμένων. Η επιλογή της μεγέθυνσης εξαρτάται από το αντικείμενο που παρατηρείται και το διάφραγμα του τηλεσκοπίου.
Συνοπτικά, η απόσταση που μπορεί να «δει» ένα τηλεσκόπιο εξαρτάται από το διάφραγμά του, την οπτική του ποιότητα, τις ατμοσφαιρικές συνθήκες και τα χαρακτηριστικά του παρατηρούμενου αντικειμένου. Τα τηλεσκόπια μεγαλύτερου διαφράγματος με καλύτερη οπτική έχουν τη δυνατότητα να παρατηρούν πιο μακρινά και πιο αμυδρά αντικείμενα με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.