Μικροσκόπιο φωτός
Τα μικροσκόπια φωτός αποτελούνται κυρίως από προσοφθάλμιους φακούς, στόχους, στάδια και ανακλαστήρες. Τόσο ο προσοφθάλμιος όσο και ο αντικειμενικός φακός είναι κυρτές φακοί με διαφορετικές εστιακές αποστάσεις. Η εστιακή απόσταση του κυρτού φακού του αντικειμενικού φακού είναι μικρότερη από αυτή του κυρτού φακού του προσοφθάλμιου φακού. Ο αντικειμενικός φακός είναι ισοδύναμος με τον φακό ενός προβολέα και το αντικείμενο διέρχεται από τον αντικειμενικό φακό για να σχηματίσει μια ανεστραμμένη, μεγεθυμένη πραγματική εικόνα. Το προσοφθάλμιο είναι ισοδύναμο με έναν συνηθισμένο μεγεθυντικό φακό και η πραγματική εικόνα διαμορφώνεται σε μια όρθια, μεγεθυμένη εικονική εικόνα μέσω του προσοφθάλμιου φακού. Τα αντικείμενα που περνούν από το μικροσκόπιο στο ανθρώπινο μάτι γίνονται εικονικές εικόνες που μεγεθύνονται από τις στάσεις των χεριών. Οι καθρέφτες χρησιμοποιούνται για να αντανακλούν και να φωτίζουν το αντικείμενο που παρατηρείται. Οι ανακλαστήρες έχουν γενικά δύο ανακλαστικές επιφάνειες: η μία είναι ένας επίπεδος καθρέφτης, ο οποίος χρησιμοποιείται όταν το φως είναι δυνατό. Το ένα είναι ένας κοίλος καθρέφτης, ο οποίος χρησιμοποιείται σε χαμηλό φωτισμό και συγκεντρώνει το φως.
Ηλεκτρονικό μικροσκόπιο
Η ισχύς διαχωρισμού ενός ηλεκτρονικού μικροσκοπίου εκφράζεται ως η ελάχιστη απόσταση μεταξύ δύο γειτονικών σημείων που μπορεί να διαχωρίσει. Το 70 του 20ου αιώνα, η ανάλυση των ηλεκτρονικών μικροσκοπίων μετάδοσης ήταν περίπου 0,3 νανόμετρα (η ικανότητα διαχωρισμού του ανθρώπινου ματιού ήταν περίπου 0,1 mm). Τώρα η μέγιστη μεγέθυνση των ηλεκτρονικών μικροσκοπίων είναι πάνω από 3 εκατομμύρια φορές, ενώ η μέγιστη μεγέθυνση των οπτικών μικροσκοπίων είναι περίπου 2000 φορές, επομένως τα άτομα ορισμένων βαρέων μετάλλων και τα σωστά διατεταγμένα ατομικά πλέγματα στους κρυστάλλους μπορούν να παρατηρηθούν απευθείας μέσω ηλεκτρονικών μικροσκοπίων.