Το τηλεσκόπιο είναι ένα οπτικό οπτικό όργανο που χρησιμοποιείται για την παρατήρηση απομακρυσμένων αντικειμένων, το οποίο μπορεί να μεγεθύνει τη μικρή γωνία ανοίγματος μακρινών αντικειμένων σύμφωνα με μια συγκεκριμένη μεγέθυνση, έτσι ώστε να έχει μεγάλη γωνία ανοίγματος στον χώρο της εικόνας, έτσι ώστε τα αντικείμενα που δεν θα μπορούσαν να που φαίνονται ή διακρίνονται με γυμνό μάτι γίνονται σαφείς και ευδιάκριτες. Επομένως, τα τηλεσκόπια είναι απαραίτητα εργαλεία στην αστρονομία και την επίγεια παρατήρηση. Είναι ένα οπτικό σύστημα που χρησιμοποιεί έναν αντικειμενικό φακό και προσοφθάλμιους φακούς για να διατηρεί την προσπίπτουσα παράλληλη δέσμη που εκπέμπεται παράλληλα παράλληλα. Σύμφωνα με την αρχή των τηλεσκοπίων, χωρίζεται γενικά σε τρεις τύπους. Ένα όργανο που συλλέγει ηλεκτρομαγνητικά κύματα για να παρατηρήσει την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία μακρινών αντικειμένων, που ονομάζεται ραδιοτηλεσκόπιο, στην καθημερινή ζωή, τα τηλεσκόπια αναφέρονται κυρίως σε οπτικά τηλεσκόπια, αλλά στη σύγχρονη αστρονομία, τα αστρονομικά τηλεσκόπια περιλαμβάνουν ραδιοτηλεσκόπια, υπέρυθρα τηλεσκόπια, ακτίνες Χ και γάμμα τηλεσκόπια ακτίνων. Η έννοια των αστρονομικών τηλεσκοπίων επεκτείνεται περαιτέρω στα βαρυτικά κύματα, τις κοσμικές ακτίνες και τη σκοτεινή ύλη.
Τα οπτικά τηλεσκόπια στην καθημερινή ζωή είναι επίσης γνωστά ως «διόρατοι καθρέφτες». Περιλαμβάνει κυρίως ερασιτεχνικά αστρονομικά τηλεσκόπια, θεατρικά τηλεσκόπια και στρατιωτικά κιάλια.
Τα κοινά χρησιμοποιούμενα κιάλια πρέπει επίσης να προσθέσουν ένα σύστημα πρίσματος με σκοπό τη μείωση της έντασης και την αναστροφή της ανεστραμμένης εικόνας, και το σύστημα πρίσματος μπορεί να χωριστεί στο σύστημα Prism οροφής (δηλαδή το σύστημα Smit-Beehan Roof Ridge Prism) και το Paul Prism System (Porro Prism) (γνωστό και ως Pro-Prism System) σύμφωνα με το σχήμα του τύπου, και οι αρχές και οι εφαρμογές των δύο συστημάτων είναι παρόμοιες.
Τα μικρά τηλεσκόπια χειρός για προσωπική χρήση δεν πρέπει να χρησιμοποιούν πολύ μεγάλη μεγέθυνση, γενικά είναι κατάλληλη 3~12 φορές, όταν η μεγέθυνση είναι πολύ μεγάλη, η ευκρίνεια της εικόνας θα γίνει φτωχή και το jitter είναι σοβαρό, περισσότερες από 12 φορές το τηλεσκόπιο χρησιμοποιεί γενικά τρίποδα και άλλους τρόπους επιδιόρθωσης.