Η κύρια διαφορά μεταξύ διαθλαστικών και ανακλαστικών τηλεσκοπίων έγκειται στον τρόπο με τον οποίο συγκεντρώνουν και εστιάζουν το φως:
Διαθλαστικό τηλεσκόπιο:
Ένα διαθλαστικό τηλεσκόπιο χρησιμοποιεί φακούς για να συγκεντρώσει και να εστιάσει το φως.
Συνήθως έχει ένα μακρύ, σφραγισμένο σωλήνα με έναν αντικειμενικό φακό στο μπροστινό μέρος που συλλέγει το φως και σχηματίζει μια εικόνα στο προσοφθάλμιο.
Ο αντικειμενικός φακός διαθλά (λυγίζει) το φως, φέρνοντάς το σε εστίαση στο εστιακό σημείο.
Οι διαθλαστές είναι γνωστοί για την παροχή υψηλής ποιότητας, ευκρινών εικόνων και επηρεάζονται λιγότερο από τη χρωματική εκτροπή όταν χρησιμοποιούν αποχρωματικό γυαλί ή γυαλί ED (Extra-low Dispersion).
Είναι γενικά πιο συμπαγείς, με χαμηλή συντήρηση και είναι κατάλληλα για παρατήρηση ουράνιων αντικειμένων όπως η Σελήνη, οι πλανήτες και τα διπλά αστέρια.
Ανακλαστικό τηλεσκόπιο:
Ένα τηλεσκόπιο ανακλαστήρα χρησιμοποιεί καθρέφτες για να συγκεντρώσει και να εστιάσει το φως.
Συνήθως έχει σχέδιο ανοιχτού σωλήνα με κύριο καθρέφτη στο κάτω μέρος που συλλέγει και αντανακλά το φως.
Ο κύριος καθρέφτης αντανακλά το φως σε έναν δευτερεύοντα καθρέφτη, ο οποίος στη συνέχεια κατευθύνει το φως στον προσοφθάλμιο φακό, όπου σχηματίζεται η εικόνα.
Οι ανακλαστήρες τείνουν να έχουν μεγαλύτερα ανοίγματα και είναι κατάλληλοι για παρατηρήσεις στο βαθύ ουρανό, όπως γαλαξίες, νεφελώματα και αστρικά σμήνη.
Είναι γενικά πιο οικονομικά για μεγαλύτερα μεγέθη ανοίγματος σε σύγκριση με τα διαθλαστικά.
Οι ανακλαστήρες μπορεί να υποφέρουν από ορισμένα οπτικά ζητήματα όπως το κώμα και μπορεί να απαιτούν περιστασιακή συμπαράταξη (ευθυγράμμιση των κατόπτρων).
Τόσο τα διαθλαστικά όσο και τα ανακλαστικά τηλεσκόπια έχουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους και η επιλογή μεταξύ τους εξαρτάται από τις προτιμήσεις παρατήρησης, τον προϋπολογισμό και τις απαιτήσεις σας. Αξίζει να λάβετε υπόψη παράγοντες όπως ο τύπος των αντικειμένων που θέλετε να παρατηρήσετε, η φορητότητα, οι ανάγκες συντήρησης και οι περιορισμοί προϋπολογισμού κατά τη λήψη μιας απόφασης.