Μέχρι τη δεκαετία του '40 του 19ου αιώνα, ορισμένοι Αμερικανοί μηχανικοί όπλων άρχισαν να κατασκευάζουν πυροβόλα όπλα με οπτικές συσκευές παρακολούθησης. Το 1848 ο Μόργκαν Τζέιμς της Νέας Υόρκης σχεδίασε μια σωληνοειδή συσκευή παρατήρησης του ίδιου μήκους με την κάννη, η οποία ήταν εφοδιασμένη με γυάλινο φακό στο πίσω μισό και είχε 2 σταυρούς για σκόπευση. Αργότερα, παρόμοιες συσκευές παρατήρησης εφαρμόστηκαν στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Αλλά το πραγματικά πρακτικό πεδίο εφαρμογής γεννήθηκε το 1904, αναπτύχθηκε από τον Carl Zeiss της Γερμανίας και χρησιμοποιήθηκε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το πεδίο εφαρμογής άρχισε να ωριμάζει.